Arthur Henri King

De toute évidence, Arthur King était un véritable original, créant des bijoux combinant des pierres précieuses organiques avec des montures taillées et sculptées en or et en argent.

Artisan autodidacte

Arthur Henry King est né en 1921. On sait peu de choses sur son éducation, et ce n'est que lorsqu'il a subi une blessure pendant son service naval pendant la Seconde Guerre mondiale que King a découvert sa vocation à créer des bijoux uniques.

Pendant sa convalescence, King s'est enseigné l'art perdu du moulage à la cire. Au départ, il travaille la ferraille blanche, puis l'argent, mettant en cage des pierres précieuses brutes ou créant des trous dans le métal pour ajouter de la texture et de la profondeur aux bagues et bracelets qu'il conçoit.

Après sa libération du service, King a continué à développer ses talents créatifs. Dans les années 1950, il a ouvert une boutique sur la 4e rue à Greenwich Village, vendant des bijoux en argent fabriqués à la main. Il a trouvé sa niche parmi une foule d'artistes d'avant-garde qui se sont également installés dans le Village et ont été fortement influencés par les mouvements modernistes.

Développer ses talents et sa visibilité

King a rapidement ajouté d'autres matériaux à son assortiment, fabriquant aussi bien de l'or que de l'argent. Ses pièces ont été exposées dans des magasins phares en Floride, à Cuba et à Paris, ainsi que chez Fortnum and Mason à Londres. En 1962, il ouvre une boutique au 611 Madison Avenue dans un lieu dont l'intérieur présente un design en bois et liège. En fin de compte, il a géré jusqu'à 18 bijouteries différentes.

Le style de forme libre de King a ouvert la voie à des tendances révolutionnaires dans les années 1960 et 1970. Se rebellant contre les designs typiques produits par d'autres grandes maisons de joaillerie de l'époque, King a plutôt créé des œuvres d'art aussi distinctives que sa clientèle. Arthur King a été mis dans une classe avec d'autres grands noms du design tels que Salvador Dali, Paloma Picasso et Georges Braque.

Voyageur du monde qui aimait visiter des lieux exotiques, King a été fasciné par les perles baroques et les pierres précieuses inhabituelles, créant des bijoux organiques de la plus haute qualité, qu'il a sertis en or ou en platine avec des courbes et des bobines ornementales. Les finitions en forme de vigne et d'écorce de ses créations sont très recherchées par ceux qui collectionnent les bijoux modernistes.

Alors que sa pierre précieuse préférée est sans doute la perle baroque, King a également utilisé des pierres précieuses colorées telles que les améthystes, les émeraudes cabochons et les topazes. C'était son style de laisser la matière façonner l'objet. Le décor accueillait les pierres précieuses qu'il affichait.

Les pièces de déclaration qu'il a créées étaient audacieuses et accrocheuses, correspondant à la personnalité grégaire de l'homme qui les a créées. Le style signature de King a été développé par sa gamme éclectique d'inspiration. Des formes naturelles aux divers éphémères qu'il collectionne : instruments chirurgicaux du XVIIe siècle ; anciennes serrures et clés d'anciens monastères; des mains en bois conçues pour éloigner les vampires ; et une dent de mastodonte vers 30 000 av.

Le charme décalé de King était légendaire. Lors d'un voyage à Londres, il a été tellement épris des taxis qu'il a dû en posséder un lui-même. Il a attiré l'attention de ses compatriotes new-yorkais lorsqu'il a parcouru ses rues dans son authentique taxi londonien.

Bijoux pour hommes

Arthur King était à l'avant-garde de la tendance de la fin des années 1960 à créer des bijoux impressionnants pour hommes. Il a commencé à concevoir des boucles de chaussures pour hommes en or brut, ainsi que des chaînes avec des maillons en or d'aspect robuste. King a produit un collier pour hommes, mettant en valeur un diamant noir de 40 carats, qui a fait sensation lors de ses débuts en 1968. Ses créations audacieuses et masculines ont trouvé la faveur de personnalités telles que le prince Igor Troubetzkoy et James Biddle, un commodore de la marine américaine.

Clientèle de haut niveau

Lena Horne, une passionnée de King, l'a aidé à financer son magasin du centre-ville de la 59e rue. Vidal Sassoon était un fervent partisan de la marque. Un certain nombre de célébrités ont pu être vues arborant les designs uniques de King. Un chroniqueur de potins de 1963 a révélé que Liz Taylor avait dépensé une grande partie de son salaire du film Cleopatra pour acheter des bijoux Arthur King. En plus des actrices, les mécènes de la haute société comprenaient Barbara Hutton, Clare Booth Luce et Mary Hemingway.

Pièces notables

Un bracelet jonc en jade blanc et vert avec une couleur allant du blanc brillant au vert brillant avec trois éléments dorés à motif ajouré. La pièce a été trouvée lors d'un voyage que King a fait en Asie.

Une broche de forme libre façonnée en or jaune 18 carats abritait un trio de pierres turquoises. Des diamants totalisant un demi-carat ont ajouté des touches d'éclat à l'impressionnante pièce.

Un superbe pendentif comportait une opale de forme organique accentuée de rubis et de diamants naturels. Le pendentif a été fabriqué en or jaune 14 carats et présente le design complexe qui est le style signature d'Arthur King.

 

Expositions/Reconnaissance spéciale

• Musée de l'artisanat contemporain, New York
• Association des perles de culture, Japon
• Victoria and Albert Museum, Londres
• Goldsmith's Hall International Jewelry Exhibition, Londres
• Musée d'art moderne de Stockholm