Dreicer & Co.
Jacob et Gittel Dreicer sont arrivés à New York avec une poignée de devises confédérées et le rêve de démarrer leur propre entreprise de bijoux. Des décennies plus tard, lorsque Cartier est arrivé à New York, ils considéraient Dreicer & Co. comme peut-être leur plus grand rival.
Venant en Amérique
La guerre civile venait à peine de se terminer lorsque Jacob Dreicer (28 ans) et sa femme, Gittel (24 ans) traversèrent l'océan pour commencer une nouvelle vie en Amérique. Heureusement, en plus de l'argent confédéré sans valeur, le couple a apporté avec eux un petit assortiment de perles et de pierres précieuses, qu'ils avaient cousues dans la doublure de leurs vêtements. Le mari et la femme avaient tous deux une expérience antérieure dans le secteur de la joaillerie et, avec leur maigre approvisionnement en pierres précieuses, ils ont pu se procurer un appartement au sous-sol et ouvrir une boutique. Là, Jacob a assumé le rôle de vendeur et Gittel s'est occupé des pierres précieuses, ce qui comprenait la coupe et le polissage des pierres brutes.
Il a fallu plusieurs années pour que l'entreprise s'installe, mais quand elle l'a fait, la petite boutique est devenue une grande sensation.
Monter
En 1876, la clientèle de Jacob Dreicer comprenait la crème de la société new-yorkaise. Adelaide Mott Bell, l'épouse d'un riche investisseur, a été l'un des premiers défenseurs des marchandises de Dreicer. Elle était réputée avoir dépensé 6 000 $ pour un collier d'émeraudes et de perles. Ce n'était qu'une des nombreuses pièces qu'elle se procurerait au fil du temps auprès du bijoutier en plein essor.
Les politiciens et leurs épouses se sont également avérés être des clients réguliers. Le président Garfield a demandé à Dreicer de créer un camée à son image. Malheureusement, la pièce était en production lorsque Garfield a été assassiné en 1881. Des années plus tard, Gittel présenterait le camée au fils du défunt président.
En 1884, Jacob Dreicer & Co. a ouvert ses portes au 1128 Broadway à Manhattan. La devanture était fortuitement située au coin du restaurant DelMonico, un favori des habitants prometteurs. Jacob y dînait fréquemment, emportant avec lui l'une de ses pièces les plus exquises, et faisait souvent une vente à l'un des clients du restaurant.
La spécialité de Dreicer était les perles, qui figuraient parmi les ornements les plus populaires dans les années 1870 et 1880. Posséder un brin de perles de Dreicer était impressionnant, en effet. Pourtant, il est devenu évident que les compétences de Jacob avec les pierres précieuses colorées ont également réussi à séduire de nombreux clients conservateurs.
Le Grand Union Hotel à Saratoga Springs, New York, était une escapade estivale populaire pour les résidents les plus riches de New York. Dreicer a ouvert une boutique dans le Grand Union qui s'est avérée lucrative, d'autant plus que l'hôtel était également un lieu de rendez-vous exclusif. Beaucoup d'amants ont reçu un cadeau de Dreicer's.
Le fils de Jacob, Michael, est devenu majeur en 1885. Diplômé du Brooklyn College, il était bien placé pour prendre sa place dans l'entreprise familiale. Gittel Dreicer a emmené son fils en Europe et lui a appris tout ce qu'elle savait sur l'achat de pierres brutes. Michael avait un talent extraordinaire pour se souvenir des perles, une compétence qui était si finement réglée ; il pouvait identifier les perles volées même si elles avaient été retirées de leur sertissage.
En 1892, l'entreprise a changé son nom pour J. Dreicer & Son et a déménagé au 292 5th Avenue.
L'arrivée du nouveau siècle a marqué l'apogée du succès de Dreicer. Ida McKinley, l'épouse du président, a reçu de nombreux cadeaux créés par Dreicer, les diamants étant sa pierre précieuse de prédilection. Le plus célèbre d'entre eux était un diadème étincelant, comportant deux ailes de diamant sur un cercle d'or, conçu pour être porté tel quel ou séparé en une paire de broches. Le diadème, qui avait été caché du public pendant près d'un siècle, est réapparu en 2014. Il a été acheté par le propriétaire du magasin dans la série télévisée Pawn Stars. Le propriétaire, à son tour, a gracieusement autorisé les conservateurs de la bibliothèque présidentielle McKinley à acquérir le diadème pour leur musée.
Un magasin phare
1907 a été une année record pour ce qui s'appelait alors Dreicer & Co. Leur magasin phare était lui-même un cadre luxueux qui correspondait parfaitement aux bijoux exquis proposés à la vente.
L'âge du jazz a créé l'atmosphère parfaite pour se livrer aux bijoux somptueux produits par Dreicer & Co. De nombreux clapets à la recherche de quelque chose d'inhabituel - et prêts à dépenser ce qu'il faut - ont trouvé Dreicer plus qu'accommodant.
Dans l'ensemble, Dreicer & Co. était de style conservateur, en phase avec les styles et les tendances à la mode, y compris les thèmes Art nouveau et Art déco, mais mettant carrément l'accent sur la qualité et l'attention aux détails, toujours dans les limites du bon goût.
Des pierres précieuses distinctives ont été exposées dans des cadres minimaux pour mieux mettre en valeur les qualités étonnantes des pierres précieuses. Dreicer a particulièrement privilégié les perles, les saphirs, les diamants, les émeraudes et les rubis comme pierres précieuses qu'ils utilisaient le plus dans leurs créations.
La fin d'une ère
Tragiquement, Michael Dreicer est décédé subitement en 1921, à l'âge de 54 ans. Son père au cœur brisé est décédé 18 jours plus tard. L'entreprise n'a plus jamais été la même et, en mars 1927, Dreicer & Co. a définitivement fermé ses portes.
Qui a acheté la majorité des bijoux aux héritiers de Dreicer ? Cartier.