Frank Walter Lawrence
Largement oublié, ce créateur de bijoux Arts & Crafts, autrefois reconnu pour ses créations imaginatives, était très recherché par une clientèle exigeante au tournant du XXe siècle.
De Baltimore à New York
Frank Walter Lawrence est né à Baltimore, Maryland, en 1864. Avec ses parents et ses 12 frères et sœurs, il a déménagé à Newark, New Jersey, en 1880, où Lawrence est devenu apprenti chez Durand and Company, un fabricant de bijoux. Par la suite, il a étudié avec la firme d'argenterie Howard and Company, ainsi qu'avec le détaillant de bijoux Jaques and Marcus à New York.
Ouverture de la boutique
Neuf ans plus tard, en 1889, à la fin de ses études de joaillerie, Lawrence ouvrit sa première entreprise à Newark, l'appelant Frank Walter Lawrence. (Avec le temps, il raccourcirait le nom de l'entreprise en F. Walter Lawrence.) Quatre ans plus tard, il déménagea son magasin au 857 Broadway à Manhattan, puis au 41 Union Square. Les affaires ont eu lieu dans son atelier à l'étage, où il a conçu des bijoux, de l'argenterie et des bronzes pour ses clients.
Lawrence était plus intéressé par la création de bijoux inspirés par l'histoire, la couleur et la texture. Il a concentré son énergie sur le savoir-faire et l'innovation de chaque pièce, plutôt que sur la valeur monétaire des composants individuels. Ce thème était celui qu'il a souvent abordé dans ses écrits.
La carrière de joaillier de la créatrice s'est épanouie pendant le mouvement Arts & Crafts. Ses pièces superbement fabriquées à la main présentaient une prédilection pour les pierres colorées semi-précieuses, les matériaux uniques et les thèmes naturels. Lawrence a perçu ses créations comme des sculptures portables, basant ses créations sur des motifs naturels. Il a utilisé des pierres précieuses moins courantes dans ses pièces, notamment la chrysoprase, la tourmaline rose et le grenat hessonite.
Partenariat avec Manz
Dans les premières années, Lawrence s'est associé à Gustav Manz, un Allemand talentueux, qui a adapté les conceptions sculpturales de Lawrence avec des modifications mineures pour divers clients grossistes. Les deux ont collaboré sur plusieurs bijoux, dont une variété mettant en vedette la vie marine. Les sirènes étaient un thème récurrent. Des coquilles Saint-Jacques, des vagues océaniques et des cadres de type Nouveau ont également été utilisés.
Notables
Une pièce remarquable était un ornement de cou en or, créé en 1903, qui comportait un motif nautique. Une perle baroque irrégulière formait la grand-voile d'un navire, tandis que les perles à dents de chien prenaient la forme de voiles sur quatre bateaux plus petits qui apparaissaient de chaque côté. Les perles baroques utilisées dans cette pièce ont été récoltées dans le fleuve Mississippi.
Dans les dernières décennies du 19e siècle et au début du 20e siècle, Sir WM Flinders Petrie a entrepris des expéditions archéologiques sur des sites antiques tels que Memphis et Thèbes. Ses fouilles ont déclenché un engouement pour les artefacts anciens. Les bijoutiers américains ont réagi en concevant des pièces sur les thèmes du lotus et du scarabée.
Un exemple est une suite de colliers et de boucles d'oreilles Lawrence conçue en or, façonnée avec des scarabées turquoise et des fleurs de lotus émaillées, avec des serpents apportant la touche finale. Lawrence a également incorporé des fragments d'anciens bols, bouteilles et tasses qui avaient «une merveilleuse irisation» après avoir été enterrés si longtemps. D'autres motifs employés par Lawrence comprenaient des scènes de désert, des caravanes, des pyramides et des lotus et des palmiers.
Au début des années 1920, Lawrence a adopté le style Art déco dans ses pièces, bien qu'il n'ait pas abandonné ses pièces Arts and Crafts. Dans un catalogue produit par l'entreprise, Lawrence a présenté une gamme éclectique d'articles comprenant un heurtoir de porte en bronze représentant une paire d'ours, un pendentif gothique décoré d'opales et une broche avec une intaille en pierre de lune d'Aurora, posée dans une gloire du matin en diamant. .
Incursion dans l'argent
Tout en vendant au détail les œuvres d'autres orfèvres, Lawrence a commencé à concevoir ses propres pièces en argent qui ont été produites par la société Newark Lebkuecher and Company. Comme ses bijoux, bon nombre de ses créations présentaient un thème de la nature, incorporant des motifs tels que des champignons et des fleurs. Bien qu'il n'ait pas créé de modèle de couverts, il a conçu un ensemble de fourchette et cuillère pour enfant. D'autres pièces comprenaient des salières et des poivrières, des vases, des bols et une passoire à thé.
Marque de bijoutier
Les pièces de Lawrence portent la marque « FWL » ou « FWLAWRENCE » ou « F. WALTER LAWRENCE. En 1913, Lawrence et deux de ses cousins ont incorporé l'entreprise, ajoutant "Inc." à leur cachet.
La fin d'une ère
Frank Walter Lawrence est mort d'un accident vasculaire cérébral en 1929 à son domicile de Newark. Ses cousins ont continué à diriger l'entreprise, en utilisant les mêmes principes établis par Lawrence. En 1975, la société a été dissoute, marquant la fin de l'entreprise de joaillerie de 77 ans.
L'homme d'affaires qui fait simplement pour les gens ce qu'ils veulent, et n'obtient pas le prestige auprès des hommes de faire pour eux des choses qu'ils ne savaient pas qu'ils voulaient, est un échec et prend du retard dans son entreprise . – F. Walter Lawrence.
Expositions
- 1903 Exposition Arts and Crafts, Syracuse et Rochester, New York
- 1904 Exposition d'achat de la Louisiane (Exposition universelle de Saint-Louis), Saint-Louis, Missouri. Vingt-sept bijoux étaient exposés.
- 1914 Exposition Arts and Crafts, Art Institute of Chicago. Une vingtaine de bijoux étaient exposés.
- 2004 Newark Museum : À la découverte d'un maître inconnu : Les bijoux et l'argenterie de F. Walter Lawrence