Garrard
"By Royal Appointment" est l'expression la plus associée à Garrard & Company, le premier bijoutier officiel de la Couronne du Royaume-Uni et une maison qui existe toujours aujourd'hui, après 285 ans d'activité.
L'année était 1735
Georges Wickes a fondé son entreprise d'orfèvrerie et de joaillerie à Londres après avoir été apprenti chez Samuel Wastell et avoir enregistré sa propre marque de fabricant en 1722. Situé dans le West End de Londres, les talents de Wickes en tant qu'orfèvre dans le style rococo ont scellé sa réputation, et il recevait bientôt commissions des aristocrates. Le premier ordre royal est venu cette première année de Frederick, prince de Galles. Ce fut le début d'une relation qui a traversé toutes les générations jusqu'au 21e siècle.
Le premier Garrard
Robert Garrard a rejoint l'entreprise en 1782. Au début, il a travaillé avec les comptes et suivi les stocks avant de devenir associé une décennie plus tard. Finalement, Garrard a pris le contrôle de l'entreprise et, en 1802, il a changé le nom de la maison en Robert Garrard, enregistrant sa propre marque de fabricant et continuant à maintenir les normes rigoureuses de l'entreprise en matière de qualité de conception et de savoir-faire.
En 1818, les trois fils de Robert rejoignent l'entreprise. Robert, Jr., James et Sébastien ont de nouveau changé le nom en RJ & S. Garrard jusqu'au départ de James en 1835, date à laquelle le nom est devenu RS Garrard.
Après plus de 100 ans de commissions royales, la reine Victoria a nommé Garrard le premier bijoutier officiel de la Couronne en 1843. En 1851, Garrard était un pilier, avec près de 100 objets exposés à la grande exposition de Hyde Park. Le plus mémorable parmi les étalages de Garrard comprenait un bracelet de style gothique avec des anges ciselés et émaillés ornés d'un rubis et d'une perle; un diadème de diamants et de perles; trois suites complètes inondées de pierres précieuses et un candélabre de style mauresque, pour lequel Garrard a reçu un prix de la Goldsmith's Company.
L'année suivante, en 1852, Garrard a l'honneur de recevoir la commission de retailler le célèbre diamant Koh-i-Noor, appelé "La Montagne de Lumière" en Perse. Il a fallu trois semaines pour que la tâche soit achevée, le résultat étant un diamant spectaculaire d'un poids en carats de 105,6 carats. Le Koh-i-Noor peut être vu aujourd'hui à la Tour de Londres. Il occupe une place d'honneur au centre de la Couronne de la Reine Mère.
Après la mort du prince Albert en 1861, la reine Victoria a minimisé ses apparitions publiques. Une décennie après son décès, Victoria a chargé Garrard de créer une couronne plus petite pour remplacer l'imposante couronne d'État impériale. La couronne plus simple est rapidement devenue une partie de sa garde-robe essentielle, apparaissant dans des portraits royaux et plus tard dans des photographies de la reine veuve. La couronne jouissait d'une renommée supplémentaire sur les têtes des monarques successifs, dont la reine Alexandra et la reine Mary.
Un nouveau roi
Le plus gros diamant brut de qualité gemme jamais trouvé a été présenté au roi Édouard le jour de son anniversaire en 1907. Le diamant Cullinan, comme on l'a appelé, a ensuite été taillé en neuf pierres plus petites. La Couronne a chargé Garrard de prendre le plus gros diamant et de le placer dans le Sceptre du Souverain. Le diamant, Cullinan I, "La grande étoile de l'Afrique", pèse plus de 530 carats. La monture a été conçue pour que le diamant puisse être retiré et porté comme une broche avec Cullinan II, qui ornait la couronne impériale de l'État.
L'influence de l'Inde
Garrard a été chargé de créer la couronne impériale de l'Inde pour le Durbar de Delhi, où le roi George V et la reine Mary seraient proclamés empereur et impératrice de l'Inde. La couronne comportait huit arches et était incandescente de 6 170 diamants, ainsi que de saphirs, d'émeraudes et de rubis. En plus de la couronne, la reine portait un diadème et un collier d'émeraude et de diamants conçus par Garrard. Le collier comportait l'une des pierres taillées dans le diamant Cullinan.
Garrard s'est inspiré des créations de bijoux indiens, qui comportaient des plumes ou des gerbes de pierres précieuses épinglées aux turbans des princes et des maharajas. Dans les années 1920, la firme crée de nombreuses aigrettes pouvant être portées dans les cheveux ou sur un bandeau, une tendance qui se révèle extrêmement populaire dans la haute société.
Monarchie moderne
En 1947, la reine Mary a prêté à la princesse Elizabeth un diadème à porter comme "quelque chose d'emprunté". Garrard avait conçu la pièce en 1919 pour la reine avec quatre barres de diamants. Le grand jour, cependant, la délicate tiare s'est cassée. Une escorte policière a emmené la pièce à l'atelier Garrard, où des réparations ont été effectuées. Le diadème est revenu à temps pour les noces.
Cinq ans plus tard, Garrard a été chargé de remodeler la couronne impériale de l'État pour l'adapter à la reine Elizabeth II.
Après son mariage en 1980, la princesse Diana a été autorisée à porter des bijoux de la collection royale lors d'engagements officiels. L'un de ses favoris était le diadème Lovers Knot de Queen Mary. Garrard a conçu la pièce avec des nœuds en forme de cœur d'où pendent des perles baroques de différentes tailles et formes. Plus récemment, le diadème a été porté par la duchesse de Cambridge.
En 2011, Catherine Middleton s'est fiancée au prince William avec la bague en saphir et diamants qui appartenait à la mère de William, la princesse Diana. Le bijou Garrard classique comportait un saphir de Ceylan entouré de 14 diamants ronds brillants. Le design remonte à une broche que le prince Albert a donnée à la reine Victoria le jour de leur mariage en 1840.
Alors que leurs pièces les plus remarquables ont été créées pour la royauté, Garrard a également conçu des pièces pour une clientèle qui apprécie la qualité, les détails exquis et les designs à couper le souffle créés par la Maison Garrard.