Georges Jensen

De sculpteur à maître orfèvre, le designer scandinave Georg Jensen était un artiste dans l'âme qui a créé des œuvres qui reçoivent des hérauts à ce jour pour leur style élégant et leur savoir-faire artisanal.

Quelques débuts d'histoire

L'orfèvre danois de renommée mondiale, Georg Jensen, a fait ses débuts en 1866 dans la ville de Radved, une ville industrielle rurale au nord de Copenhague, au Danemark. Son premier amour était la sculpture, un talent qu'il a développé en façonnant l'argile bleue qu'il a trouvée dans un marais voisin en petites figures inspirées par la nature.

Ses capacités artistiques ont été encouragées par sa famille et à l'âge de 14 ans, ils ont déménagé à Copenhague. Georg a obtenu un apprentissage chez un orfèvre. Pendant ses jours de congé, Jensen a étudié dans une école technique pour obtenir une formation supplémentaire. Il revient à ses premières amours et, à 25 ans, est diplômé de la Royal Academy of Art de Copenhague, où il avait étudié la sculpture.

Des temps difficiles

Une tragédie personnelle a frappé la mort de sa femme en 1897. Laissé avec deux jeunes fils et incapable de gagner sa vie en tant que sculpteur, Jensen a accepté une bourse de voyage de l'Académie danoise. Il a passé deux ans à visiter les centres d'art français et italiens, l'exposant au style Art nouveau dans lequel la beauté et l'utilité se sont réunies pour créer l'ensemble. La nouvelle vague d'art était un contrecoup causé par les pièces produites en série générées par la révolution industrielle.

Jensen a décidé de s'essayer aux bijoux, créant son art sous une forme portable. En 1899, il conçoit sa première pièce, une boucle de ceinture en argent et vermeil intitulée "Adam et Eve".

Deux ans plus tard, il reprend son travail d'orfèvre et de dessinateur auprès du maître Mogens Ballin.

Une nouvelle entreprise

En 1904, Jensen loua une minuscule chambre au cœur de Copenhague et commença son commerce d'argent. Exposer au Musée des Arts Décoratifs de Copenhague a été le coup de pouce dont il avait besoin et la demande pour son travail a commencé à croître.

Dans les premières années, Jensen a créé presque tous les bijoux, car il ne pouvait pas se permettre la quantité d'argent nécessaire pour fabriquer des couverts. C'est à cette époque que le "style Jensen" est né. Ses bijoux étaient fabriqués en argent et incorporaient des pierres précieuses naturelles telles que l'ambre, la malachite, l'opale et la pierre de lune. Les pièces ont été façonnées en bagues, broches, colliers, bracelets et boucles d'oreilles et ont ciblé les consommateurs de la classe moyenne. Les épingles à chapeau étaient particulièrement populaires. Tout comme ses premiers efforts, les bijoux créés par Jensen comportaient des motifs inspirés de la nature et prenaient l'apparence de minuscules sculptures. Refusant à ce stade de produire en masse ses bijoux, Jensen connut beaucoup de succès.

Toutes les ventes de Jensen provenaient de son atelier. Les pièces résidaient dans un tiroir ou une armoire, et c'est à partir de celles-ci qu'il proposait ses objets à la vente. Il a souvent été aperçu en train de manger son déjeuner tout en esquissant un nouveau dessin sur un morceau de journal laissé par un autre client du café.

Collaborations créatives

En 1906, Jensen a créé "Continental", son premier ensemble complet de couverts, un modèle qui continue d'être populaire à ce jour. Ses pièces de service étaient des œuvres d'art individuelles qui ont été un succès auprès d'un public toujours plus large.

Georg Jensen croyait en la collaboration avec d'autres artistes pour maîtriser ses créations, et il leur a rendu hommage pour leurs efforts. En conséquence, il a attiré certains des artistes les plus talentueux de la région. Christian Mohl Hansen a collaboré à la broche colombe, un motif utilisé à plusieurs reprises par Jensen et un article populaire à ce jour. Un autre collaborateur critique était Johan Rohde, un artiste qui était aux antipodes de Jensen. Le romantique Jensen et le pragmatique Rohde ont créé une alliance idéale de talents. C'est Rohde qui a inventé le modèle de couverts connu sous le nom de "Acorn", l'un des modèles les plus remarquables de la longue histoire de l'entreprise.

Une famille qui s'agrandit et une demande croissante

Jensen s'est remarié et la famille de sa nouvelle épouse a été intégrée à l'entreprise pour aider à répondre à la demande croissante. Son plus jeune beau-frère, Harald Nielsen, un peintre en herbe, a trouvé sa vocation en tant que dessinateur pour les orfèvres. Il s'est avéré que Nielsen était un génie talentueux dans son nouveau métier, et il était responsable de bon nombre de ses modèles durables. Lorsque Georg Jensen mourut en 1935, c'est Nielsen qui le suivit en tant que visionnaire créatif de l'entreprise. Il est resté avec l'entreprise, célébrant son 60e anniversaire en 1969.

Considérées comme l'apogée de l'œuvre de Jensen, ces dix années sont celles qui lui ont valu l'essentiel de la renommée mondiale qu'il a acquise. En 1916, la société est officiellement devenue Georg Jensen Silversmith Ltd. Jensen est considéré comme le premier fabricant d'argent à profiter de la fabrication d'argent moderne.

Suite au lancement réussi de sa boutique à Londres en 1921, Jensen ouvre une boutique à New York en 1924. Les ventes sont phénoménales dès le départ, notamment auprès de la fine fleur de la société new-yorkaise.

Style et héritage Jensen

Au fil des ans, l'entreprise a continué d'être guidée par les principes de son fondateur. Georg Jensen vit dans des bijoux qui reflètent sa passion pour les designs magnifiquement sculptés et la qualité sans compromis.

Les premiers bijoux comportaient des fleurs, des oiseaux et d'autres animaux. La technique de Jensen consistait à marteler l'argent pour créer une surface de galets, puis à oxyder le métal pour donner de la profondeur à ses créations. Des pierres semi-précieuses accentuaient ses œuvres. De temps en temps, une pièce se composait d'or 18 carats, mais pour la plupart, l'argent était le métal de choix. Ce n'est qu'en 1833 que la vaisselle Hensen a commencé à utiliser de l'argent sterling.

Depuis l'aube de son apogée, le style Jensen a incarné le style de la période Art nouveau, imprégné d'un dynamisme distinctif qui résonne encore aujourd'hui. Des motifs emblématiques tels que des bouquets floraux et des grappes de raisin aux côtés des éléments structurels rehaussent le travail sensuel des lignes. Le résultat est une célébration de la nature à la fois séduisante et intemporelle.

Prix

• 1925 : Reçoit le Grand Prix de l'Exposition Universelle de Paris
• 1929 : remporte le Grand Prix de l'Exposition Universelle de Barcelone
• 1935 : Grand Prix de l'Exposition Universelle de Bruxelles