Henri Picq

Certains des bijoux les plus époustouflants du début du XXe siècle sont attribuables à un joaillier parisien au nom que peu de gens reconnaîtront.

Le tournant du siècle

Alors que le XIXe siècle touche à sa fin, la Ville Lumière connaît une augmentation du nombre de maisons de joaillerie. Beaucoup deviendront des noms familiers au cours des décennies suivantes. D'autres, comme Henri Picq, connaîtront le succès principalement dans les coulisses en tant que fournisseur de Cartier et d'autres célèbres joailliers parisiens.

Picq ouvre son atelier de fabrication de bijoux à Paris en 1888. Il dépose son poinçon de maître cette année-là en donnant son adresse au 25 rue des Lehises Saint-Mont. Il acquiert rapidement une réputation de producteur de bijoux de la plus haute qualité, un talent qui vaut à Picq la reconnaissance de certains des plus prestigieux joailliers de la Ville.

Un nouveau partenariat

Le plus important d'entre eux était Cartier, dont la relation de travail avec Picq a commencé en 1900. Dans les années à venir, Picq travaillera presque exclusivement pour Cartier, créant certaines des pièces de joaillerie les plus étonnantes, complexes et élaborées de la Maison. Cartier, bien connu pour la beauté de son platine, doit une grande partie de son succès à Picq et à son atelier. Picq était un maître des bijoux en platine et il était particulièrement fier des pièces qu'il créait pour Cartier.

Le platine, le métal émergent de choix

Avant le tournant du 20ème siècle, le platine était limité à une utilisation par le secteur industriel. De nouveaux gisements d'approvisionnement et des améliorations technologiques ont changé la donne, et le platine est devenu le métal de choix pour les bijoux en diamants. La force du platine, par exemple, signifiait que les bijoux ne nécessitaient plus de réglages lourds pour supporter des pièces multi-pierres précieuses. Cela a donné un aspect plus léger à l'ensemble et a rendu le montage presque invisible, car les pierres pouvaient être maintenues ensemble sans lacunes.

En plus de sa résistance, le platine a longtemps été apprécié pour son éclat, sa capacité à résister au ternissement et sa capacité à refléter la beauté des diamants qu'il contient. De plus, le platine ne s'use pas avec le temps, ce qui le rend idéal pour une utilisation dans les alliances et autres pièces d'héritage.

Le platine n'était pas le seul métal que Picq et Cartier utilisaient pour créer les bijoux à couper le souffle de l'époque. D'autres matériaux comprenaient des métaux aussi improbables que l'acier noirci, qui a été façonné dans une collection de diadèmes ornés de diamants et de rubis, produits de 1912 à 1915. Cartier a eu la chance de posséder l'exquis diadème kokoshnik de perles et de diamants de la grande-duchesse Vladimir. La pièce a inspiré un trio de nouveaux diadèmes, le premier créé en 1911 par Picq. Le motif était basé sur une série de cercles liés, chacun suspendant l'un des 11 diamants en forme de larme gradués.

Des commandes sur mesure de certaines des clientèles les plus estimées de Cartier ont été confiées à Picq. Le célèbre bijoutier a été chargé de sertir les quatre plus beaux diamants, totalisant 70 carats, qui appartenaient au propriétaire de la mine de diamants SB Joel. Les diamants ont été façonnés en un magnifique devant de corsage en 1912. La pièce était un cadeau pour l'amour de la vie de Joel.

En plus des diadèmes, Picq a créé des bagues, des colliers, des bracelets, des broches et des stomachers.

Picq est resté le principal fournisseur de Cartier de pièces serties jusqu'en 1918. Après cette période, alors que Picq a continué à travailler avec la Maison, il a également fourni des pièces pour d'autres joailliers, dont Ostertag et Lacloche.

Certaines des pièces les plus distinctives de Picq étaient ses bijoux Tutti Frutti (également connus sous le nom de salade de fruits). Créés pour la première fois dans les années 1920 dans le style Art déco, ces bijoux accrocheurs comportaient des grappes de rubis, de saphirs et d'émeraudes précieuses colorées et soigneusement sculptées disposées pour ravir et séduire.

Autres notables

Au plus fort de la période Art Déco, Picq a créé certaines de ses créations les plus remarquables. L'atelier a utilisé un beau spinelle rose de la collection de pierres précieuses Hope, ainsi que le magnifique saphir de 478,68 carats acheté par le roi Ferdinand de Roumanie pour son épouse, la reine Marie. Si Picq a beaucoup contribué à la réputation des maisons pour lesquelles il a fourni ses pièces, il a également créé des bijoux qui portaient sa propre marque unique : les initiales « H » et « P » flanquant l'as de pique. (Le nom "Picq" est un homonyme de "pique" ou "pique".)

Qu'il crée des pièces pour d'autres ou sous son propre nom, les bijoux produits par Picq étaient assurés de posséder les mêmes matériaux de haute qualité et le même savoir-faire artisanal, créés avec les normes de qualité strictes employées par ses collègues artisans parisiens.

Exposition Internationale des Arts Décoratifs

Tenue à Paris en 1925, l'Exposition présentait les plus exceptionnels de la nation. Et la France, convaincue de sa supériorité dans les arts, était décidée à le prouver. En tant que l'un des plus grands joailliers du pays, Cartier a été sélectionné pour participer en tant qu'exposant et juge. La Maison a fait honneur à son pays. Henri Picq a produit sa part de pièces pour l'Exposition, dont un bracelet d'inspiration moghole dans le style Tutti Frutti. Le bracelet utilisait des émeraudes, des rubis et des saphirs sculptés qui se ramifiaient à partir d'un arbre de vie en diamant.