JE Caldwell & Cie.

Pendant 164 ans, JE Caldwell & Co. était un bijoutier de référence à Philadelphie, très respecté pour ses bijoux et son argenterie exquis. Mais, comme de nombreux joailliers, c'est dans la création de bijoux des époques Art nouveau et Art déco que ce joaillier s'imposera durablement.

De Poughkeepsie à Philadelphie

James Emmott Caldwell a commencé sa vie en 1813 dans "The Queen City of the Hudson" (Poughkeepsie, New York). Il a suivi des cours avec de nombreux camarades de classe estimés qui ont contribué à façonner la jeune nation. Sous la supervision du maître orfèvre Peter Perret Hayes, Caldwell, à 14 ans, était le plus jeune apprenti de l'établissement. Le plus âgé était Joseph T. Bailey, propriétaire de ce qui allait devenir Bailey, Banks & Biddle.

Ayant acquis son statut de maître orfèvre en 1835, Caldwell s'installe à New York, où il commence à apprendre l'horlogerie en tant qu'apprenti de Samuel Ward Benedict. Un an plus tard, il a déménagé à Philadelphie et a commencé à travailler d'abord avec un bijoutier en gros, puis avec un importateur de montres et un fabricant de bijoux.

En 1839, Caldwell s'associe à James M. Bennett et fonde "Bennett & Caldwell", décrit comme un "magasin d'arts portables". Lorsque Bennett est décédé, Caldwell a repris John C. Farr, l'un de ses anciens employeurs, et l'entreprise a changé de nom, devenant JE Caldwell & Co.

En 1868, JE Caldwell a déménagé au 902 Chestnut Street.

À sa mort en 1881, le fils de Caldwell, James Albert, a repris les rênes. A son tour, son fils, James Emmott, homonyme de son grand-père, lui succède.

L'entreprise a changé de mains plusieurs fois. En 1924, JE Caldwell s'installe dans l'espace majestueux du 1339 Chestnut Street. Le magasin lui-même était une œuvre d'art, avec 17 lustres en cristal de taille française suspendus à des plafonds de 20 pieds et un intérieur conçu par l'architecte Horace Trumbauer dans le style Régence française. Le décor travaillé correspondait parfaitement aux goûts de la clientèle aisée du joaillier. Les mondains de Philadelphie avec un yen pour les bijoux de style européen étaient le public recherché.

Au fil des ans, des succursales supplémentaires ont fait leurs débuts, mais la baisse des ventes, un quartier en mutation et des frais généraux élevés ont forcé JE Caldwell à fermer son magasin phare en 2003. La seule vitrine restante réside à Jewelers Row à Philadelphie.

Argenterie & Cadeaux

JE Caldwell avait une solide réputation d'orfèvre, ainsi que de bijoutier. Les objets d'art faisaient également partie de l'assortiment de la firme. Les articles ménagers en argent élaborés comprenaient des services à thé et à café, des ensembles de bols à punch et des paniers de fleurs, ainsi que des assiettes, des ustensiles et d'autres vaisselles traditionnelles.

Montres

JE Caldwell proposait une large sélection de montres et d'horloges américaines et importées de la plus haute qualité. Les montres de poche et les montres-bracelets ornées de platine et de diamants de l'époque Art déco sont particulièrement durables.

Créateurs de tendances

JE Caldwell a reçu une reconnaissance spéciale pour ses jolis bijoux Belle Epoque, composés de pièces en platine et serties de pierres précieuses admirées pour leur savoir-faire technique.

Alors que le joaillier a toujours apprécié la coutume des meilleurs de la société, c'est pendant les périodes Art nouveau et Art déco que JE Caldwell s'est véritablement épanoui. Ses artisans ont joué un rôle déterminant dans la direction des tendances, leurs créations artisanales étant considérées par beaucoup comme les joyaux définitifs de ces périodes. Des matériaux traditionnels ont été utilisés, notamment des montures en platine et en or avec des diamants, des pierres précieuses et semi-précieuses.

Les pièces Art nouveau de JE Caldwell présentaient une variété de motifs floraux, de nymphes et de dessins remplis de courbes et de tourbillons. Avec l'aube de l'engouement pour l'Art Déco, les artisans se sont à nouveau intensifiés et ont commencé à donner le ton, scellant leur réputation de style supérieur ainsi que de qualité sans compromis. Une pièce de JE Caldwell est intemporelle ; sa valeur précieuse à ce jour.

Notables

• Un superbe collier en platine, créé pendant la Première Guerre mondiale, comportait un gland de perles, orné de diamants étincelants qui émanaient d'un pendentif en forme de larme inondé de diamants sertis pavé. La chaîne magnifiquement décorée était parsemée d'accents de diamants supplémentaires.
• Une broche patriotique représentant le drapeau américain, également créée pendant la Grande Guerre, était composée de rubis baguette et de diamants pour former les rayures, le champ de bleu créé par des saphirs avec des étoiles de diamant. La broche en platine a été complétée par l'ajout d'un pompon en or.
• Une broche florale des années 1920 signée par JE Caldwell & Co. comportait une fleur aux pétales d'améthyste avec une vigne en émail noir et des feuilles décorées de diamants, le tout entouré d'un cadre de diamants.

Distinctions

• En 1876, JE Caldwell avait une exposition à l'Exposition internationale du centenaire de Philadelphie, la première Exposition universelle officielle tenue aux États-Unis.
• JE Caldwell a été chargé de créer un service d'argent, qui a été présenté à la marine et au croiseur nouvellement mis en service USS Pennsylvania en 1905. Il a ensuite été transporté à bord du cuirassé USS Pennsylvania et du porte-avions Valley Forge avant d'être renvoyé à l'état en 1971. .
• L'entreprise a planifié et conçu plusieurs mémoriaux publics et coupes de prix pour d'importants événements Meet and Show organisés dans la région de Philadelphie.

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