Maison Chaumet
Chaumet a enduré une histoire mouvementée qui a vu la disparition de la royauté française, l'ascension et la chute d'un empire, et bien plus encore sur deux siècles.
1780-1815 : Bijoutier du Roi et de l'Empereur
Avant qu'il y ait un Chaumet, il y avait Marie-Étienne Nitot, un joaillier qui a appris son métier chez Aubert, le joaillier de la reine Marie-Antoinette. Nitot a connu la coutume de nombreux loyalistes jusqu'à la Révolution française en 1789. Nitot a rapidement changé de cap et, en 1802, le joaillier se retrouve joaillier de Napoléon Ier.
Aidé de Françoise Regnault, Nitot crée les bijoux qui symboliseront la splendeur et la puissance de l'Empire français. Nitot a créé les bijoux de mariage de Napoléon, la couronne de couronnement et de nombreuses autres pièces conçues pour la cour de France.
À partir du début du XIXe siècle, l'entreprise a commencé à produire des montres de qualité ainsi que des bijoux. Une paire de montres-bracelets a été commandée en 1811 par Eugène de Beauharnais, le beau-fils adoptif de Napoléon Ier. Les montres étaient en or et décorées de perles et d'émeraudes.
À la mort de Marie-Étienne en 1809, François reprend l'entreprise de son père. François, fidèle de Napoléon, revend l'entreprise à son contremaître, Jean-Baptiste Fossin, suite à l'exil de Napoléon en 1815.
1815-1885 : Changement de main
Les bijoux romantiques inspirés du style français du XVIIIe siècle et de la Renaissance italienne étaient la spécialité de Fossin, qui dirigea l'entreprise avec l'aide de son fils, Jules. Les thèmes de la nature ont également influencé les deux. Ils trouvèrent une clientèle dans l'élite de la société, dont la duchesse de Berry et d'autres membres de la famille royale, ainsi que des artistes et auteurs, français et étrangers.
Sous la direction de Jean-Valentin-Morel et de son fils Prosper, le joaillier ouvre un atelier à Londres. La boutique britannique a rapidement attiré une liste impressionnante de clients, y compris un mandat royal de la reine Victoria. Morel a reçu des distinctions à l'Exposition universelle de 1851, produisant des gobelets en pierre dure et des montures émaillées, utilisant des techniques utilisées aux XVIe et XVIIe siècles.
1885-1907 : Chaumet prend la barre
Le mariage entre la fille de Prosper Morel et Joseph Chaumet annonce un nouveau directeur, ainsi que le nom de l'entreprise qui définira finalement la marque de la Maison.
Le style Renaissance se retrouve encore dans de nombreuses pièces Chaumet anciennes, notamment pour les diadèmes, alors à la mode. Une autre influence était l'art japonais, une forme qui gagnait en popularité.
En 1907, la boutique et les ateliers déménagent au 12 place Vendôme, qui deviendra la résidence permanente de Chaumet.
1908-1944 : Art déco et guerres mondiales
L'Exposition des Arts Décoratifs de Paris de 1925 acclame la Maison Chaumet, avec des bijoux plus géométriques, dans la tendance du « style boyish » qui suit la fin de la Grande Guerre. Le joaillier, implanté dans des stations balnéaires telles que Cannes et Deauville, a renforcé sa notoriété avec la parure chic.
En 1928, en pleine époque Art Déco, Marcel Chaumet, le fils de Joseph, reprend l'affaire de son père.
Dans les années 1930, les pièces Chaumet reviendront à un look plus féminin, avec un accent sur la couleur et, comme toujours, un savoir-faire expert qui reflète la plus haute qualité.
Après la Seconde Guerre mondiale, Chaumet trouve une suite dans l'émergence des pionniers du "New Look" Yves St. Laurent et Christian Dior, scellant la réputation de la Maison auprès des fashionistas de la société.
1944-1987 : prospérité et faillite
Les fils de Marcel Chaumet deviennent directeurs exécutifs de l'entreprise en 1958. Douze ans plus tard, ils acquièrent la marque Breguet et positionnent l'horloger sur le segment haut de gamme.
L'originalité était le mot d'ordre des années 1970. Des parures de diamants exquis avec du corail coloré et des pierres semi-précieuses telles que le péridot ont été serties dans de l'or jaune.
René Morin a créé la première pièce Lien pour Chaumet en 1977. Lien, français pour «lien», s'est inspiré du motif qui a fait ses débuts à la Belle Époque. La première pièce produite était une bague qui comportait une bande entourée d'une boucle dorée en son centre. La collection a évolué au fil des ans pour inclure des diamants et d'autres pierres précieuses serties d'or jaune, blanc et rose.
De mauvaises décisions commerciales et des déboires juridiques ont marqué la fin de l'implication de la famille Chaumet dans l'entreprise. En 1987, l'entreprise a été achetée par une société d'investissement britannique et a ensuite été acquise par le fournisseur de produits de luxe LVMH.
Les temps modernes
L'expansion au-delà de son emplacement privilégié sur la place Vendôme a contribué à faire revivre le prestigieux joaillier, considéré par beaucoup comme une belle endormie.
Les récentes collections de bijoux ont rendu hommage à certaines des premières créations de la Maison. L'une de ces pièces est un magnifique collier de diamants convertibles qui rappelle le kokoshnik, une coiffe russe traditionnelle. Une autre, inspirée de l'impératrice Joséphine, est une bague en forme de diadème, dont le point focal est un gros diamant en forme de poire.
La Collection « Bee My Love » célèbre l'emblème utilisé à la fois par Napoléon et la Maison Chaumet. L'abeille est devenue le symbole de la romance et la collection moderne utilise des thèmes en nid d'abeille. Les alliances empilables sont façonnées en or jaune, blanc et rose.
Les fans de célébrités modernes de la Maison Chaumet résident dans le monde entier, notamment l'actrice américaine Angela Jolie, la superstar chinoise Angela Yeung ("Angelababy") et l'actrice franco-ukrainienne Olga Kurylenko.
Qualité musée
La Maison Chaumet a créé son Musée Ephémère pour abriter des centaines de ses créations joaillières et horlogères historiques. De plus, le musée possède 80 000 dessins ainsi que 2 000 diadèmes et répliques.