Marais & Compagnie
Que se passe-t-il lorsqu'un Australien avec un penchant pour l'art japonais s'associe à un bijoutier italien qui a un faible pour les fusils de chasse ?
Mais d'abord…
George Turner Marsh est né à Richmond, en Australie, dans la banlieue de Melbourne. Sa famille a immigré aux États-Unis quand il avait 15 ans. En route vers l'Amérique, le bateau s'est arrêté au Japon. GT Marsh tombe rapidement amoureux du pays, de son art et de ses traditions et convainc ses parents de le laisser passer du temps là-bas. Une fois que son père lui a trouvé un emploi dans une entreprise d'import/export de thé à Yokohama, les choses ont été réglées et Marsh a finalement passé plusieurs années au pays du soleil levant.
Ses parents l'ont accueilli à San Francisco, en Californie, en 1876, où il a créé sa société éponyme. Présenté comme suit : GT Marsh & Company : Japanese Art Repository, la boutique a ouvert ses portes au 625 Market Street au Palace Hotel, un emplacement où l'entreprise est restée jusqu'à ce que l'incendie et le tremblement de terre de 1906 à San Francisco détruisent le bâtiment.
Pendant les 40 premières années et plus, Marsh & Company s'est spécialisée dans le japonais, puis aussi le chinois, les antiquités et l'art. Vu le nombre d'immigrants asiatiques à cette époque, son choix était fortuit. Les beaux-arts, les antiquités, les œuvres d'art et les textiles étaient le stock commercial du magasin, et Marsh connut le succès alors que l'Occident embrassait la culture japonaise et devenait de plus en plus fasciné par tout ce qui venait de l'Orient. Lui-même amoureux de la culture étrangère, Marsh était heureux de partager son enthousiasme pour l'Asie avec sa clientèle.
Au fur et à mesure que son expérience et son succès augmentaient, des succursales de l'entreprise sont apparues dans d'autres endroits de la Californie, notamment à Los Angeles, Santa Barbara, Coronado et Monterey - où un magasin emblématique du Marsh Building a ouvert ses portes en 1927.
La connexion italienne
Ce n'est que dans les années 1920 que l'entreprise a décidé de s'essayer à la création de sa propre marque de bijoux. Dans les années 1930, un joaillier d'origine italienne est arrivé et a fait évoluer les créations de bijoux dans une nouvelle direction. Il avait une passion pour la métallurgie et aussi les fusils de chasse. Ces passions l'ont amené à expérimenter les métaux et les techniques utilisées pour résister à la rouille. En fin de compte, il a proposé un processus de sablage du métal et de le bleuir, créant une finition mate distinctive qui contrastait magnifiquement avec l'or et les pierres précieuses colorées.
La passion de Marsh pour l'art et les bijoux asiatiques était telle qu'il incluait une note avec un article particulier, expliquant l'inspiration de la pièce et la liant à un mythe ou à une légende antique.
Les combinaisons de bijoux les plus distinctives de Marsh associent l'acier oxydé à des matériaux asiatiques anciens tels que le jade, la perle et le corail. D'autres pierres précieuses et matériaux, tels que les diamants, le platine et l'or, ont donné aux pièces une dimension et un caractère uniques. Bien que les pièces ne soient ni signées ni estampillées, leur aspect distinctif permet l'identification de ces modèles rares et précieux.
En 1932, à l'âge de 75 ans, George Turner Marsh meurt dans un tragique accident de voiture qui blesse également sa petite-fille. L'entreprise a continué avec ses fils, restant aux mains de la famille jusqu'à ce que les portes se ferment définitivement en 2001.
Un pionnier de San Francisco
George Turner Marsh pensait que les dunes de sable vallonnées de sa nouvelle maison ressemblaient à celles de la banlieue de Melbourne à Richmond, où il est né. Il a nommé sa propre maison la Richmond House, un nom qui a été repris et utilisé dans tout le quartier. En 1917, la ville a essayé de changer le nom de la zone en "Park-Presidio", mais cela n'a jamais réussi. C'est pourquoi la région est encore appelée aujourd'hui le « district de Richmond ».
Exposition du village japonais
Pour l'exposition internationale California Midwinter de 1894 au Golden Gate Park, George Turner Marsh a conçu et conçu l'exposition du village japonais. À la fin de l'exposition, un riche paysagiste japonais du nom de Makoto Hagiwara a transformé l'espace en ce qui est devenu le plus ancien jardin japonais public des États-Unis. Maintenant connu sous le nom de Japanese Tea Garden, il s'étend sur environ cinq acres, avec des plantations typiques, un étang et des éléments structurels comprenant des ponts et des portes.
Une généreuse opale de six carats présentée dans une bague Art déco en platine faite à la main a été fabriquée dans les années 1920. Considérée comme l'un des premiers bijoux connus de Marsh & Company, la bague de style filigrane comportait également des diamants de taille transitionnelle qui apparaissaient à côté de chacune des griffes doublées. Deux diamants taille unique flanquaient la pierre sur chaque épaule.
Une bague à couper le souffle, mettant en valeur une paire de perles de culture crème claire serties au-dessus et au-dessous d'un anneau en acier inoxydable noirci, était ornée de lignes de diamants étincelants sertis de platine.
Un bracelet Art Déco composé de jade sculpté et cabochon, magnifiquement segmenté par des volutes de platine et d'acier, était orné de diamants taille brillant.