Bijoux de deuil - 1800

De la fin des années 1700 jusqu'à l'aube du 20e siècle, les bijoux de deuil étaient le moyen le plus populaire de commémorer les êtres chers décédés.

Premier deuil

Memento Mori était le précurseur des bijoux de deuil. Ces pièces, datant du Moyen Âge, comportaient des symboles de la mort tels que des squelettes, des crânes et des cercueils, et étaient conçues comme un message aux vivants pour mener une vie juste, car on ne savait jamais quand la mort viendrait. Les mots « Memento Mori » se traduisent littéralement par « se souvenir de la mort ».

La montée des bijoux de deuil

Depuis l'époque géorgienne, le moyen évident de se souvenir d'un être cher était avec un portrait miniature. C'était aussi une pratique courante de couper les cheveux du défunt et de les mettre dans un médaillon. Parfois, les cheveux étaient incorporés dans des œuvres d'art qui représentaient une scène rappelant l'être cher perdu.

Ceux qui en avaient les moyens se faisaient parfois fabriquer une certaine quantité d'anneaux commémoratifs pour les distribuer à la famille et aux amis lors du service commémoratif. Les bandes étaient souvent inscrites avec la date de décès du cher défunt et gravées de quelques mots de réconfort.

Types de bijoux

Les bagues, les colliers et les broches étaient les formes les plus courantes de parure pour les bijoux de deuil. Les hommes pouvaient choisir de porter des boutons de manchette. Ou peut-être un gousset de montre de poche partiellement composé de cheveux du défunt ; habilement tressé dans la pièce.

Matériaux

Les bijoux de deuil étaient souvent créés avec l'ajout d'émail noir ou en utilisant d'autres matériaux noirs, notamment l'onyx, le jais, la vulcanite, la gutta-percha (un caoutchouc naturel), l'écaille de tortue foncée ou le chêne des marais. L'exception à cette tendance était l'utilisation de l'ivoire et d'autres matériaux blancs pour commémorer un enfant ou une jeune femme qui ne s'était pas encore mariée. Les perles représentaient également la perte d'un enfant.

Les citoyens en deuil ont été avertis d'envoyer des cheveux à des artisans sans scrupules, qui ont été surpris en train de remplacer des cheveux abîmés ou difficiles à coiffer par ceux d'un étranger – ou même d'un cheval. Néanmoins, en raison de la popularité des bijoux et de l'art du deuil, au milieu du XIXe siècle, l'Angleterre importait chaque année 50 tonnes de cheveux pour compléter les mèches du défunt.

Les camées étaient sculptés à l'aide de corail, d'agate ou de coquillages pour être utilisés dans des bagues, des colliers et des broches.

Deuil ou bijou fantaisie ?

La couleur noire n'est pas le seul facteur déterminant pour les bijoux de deuil. Les pièces inscrites « en mémoire de » au dos présentent une indication claire. Plusieurs fois, cependant, il n'y avait pas de personnalisation d'une pièce de deuil, car les personnes en deuil avaient peu de temps pour faire fabriquer le bijou avant le début de la période de deuil. Souvent, les articles génériques étaient achetés dans des magasins spécialisés dans les vêtements de deuil. Ces pièces étaient connues pour avoir été transmises de personnes en deuil, de sorte que la personnalisation en aurait fait un souvenir unique, un luxe que de nombreuses familles ne pouvaient pas se permettre.

Symboles et motifs

Des motifs et des symboles spécifiques peuvent exister dans les bijoux de deuil.

• On disait que les ancres signifiaient l'espoir.
• Les urnes funéraires et les images de personnes en deuil pleurant sur les tombes étaient des symboles victoriens courants, tout comme les saules pleureurs, les chérubins ailés et les nuages.
• Les croix portées comme pendentifs étaient fabriquées dans une variété de matériaux noirs comme symboles de la foi éternelle. Contrairement aux crânes et aux squelettes du Moyen Âge qui présageaient un dieu jugeant, les croix et les images d'anges invoquaient l'image d'un père tendre et plus indulgent.
• Des gerbes de chêne, en particulier celles qui affichaient une coupe de gland vide, étaient sculptées en pièces de deuil.
• Les fleurs étaient souvent utilisées, en particulier les myosotis et le muguet, censés symboliser les larmes de la Vierge Marie.
• Les perles de rocaille représentaient des larmes de chagrin pour tout décès.

Victoria pleure

La mort du prince Albert a été un changement de vie dévastateur pour la reine Victoria. Elle a pleuré son mari pendant les 40 dernières années de sa vie – et a contribué à élever le deuil à de nouveaux sommets. Elle portait toujours du noir et insistait pour porter l'anneau de deuil de son mari tout le reste de ses jours.

Protocole de deuil

Il y avait différentes couleurs pour les différentes étapes du deuil. Pour observer le temps de deuil public traditionnel à l'époque victorienne, vous portiez un collier ou une bague assortie aux vêtements correspondants que vous portiez pour cette étape du deuil ; et c'était bien de porter d'autres bijoux aussi. D'un autre côté, si vous suiviez la procédure de deuil victorienne plus stricte, vous n'étiez autorisé à porter que des bijoux de deuil pendant les 2-3 premières années de deuil profond. Pour les dernières étapes du deuil, des couleurs plus foncées telles que le gris, le violet et le bleu seraient réintroduites dans la garde-robe de la personne en deuil.

Ceci et cela

• Alors qu'une grande partie des bijoux noirs produits du milieu à la fin des années 1800 étaient créés pour les personnes en deuil, les bijoux noirs étaient également très élégants à cette époque. Le jais, par exemple, était populaire dans les bijoux de mode, en particulier le jais français plus abordable, qui était en verre rouge ou noir très foncé. Le jet extrait naturellement était plus durable et par conséquent plus cher.
• Les bijoux en bakélite, principalement lorsqu'ils sont façonnés en colliers camées, ont parfois été confondus avec des bijoux de deuil. Ces pièces sont considérées comme un renouveau victorien car elles ont été produites dans les années 1930.
• Lorsque les cheveux du défunt étaient enroulés et placés à l'intérieur d'un anneau sous du cristal, cela s'appelait un «collier».
• Au fur et à mesure que les photographies devenaient à la mode, il était inévitable qu'elles fassent partie des bijoux de deuil, en particulier des médaillons.
• Malheureusement, c'est le taux élevé de mortalité infantile et la durée de vie plus courte de la population qui ont entraîné un commerce florissant de bijoux de deuil.