Pierre Sterlé

Largement reconnu comme le "couturier de la joaillerie", le designer français Pierre Sterlé était un créateur inspiré de bijoux raffinés dont le travail continue de se vendre à des prix élevés dans des maisons de vente aux enchères réputées.

Premières années

La Première Guerre mondiale a façonné la vie de Pierre Sterlé d'une manière qu'il n'aurait pas imaginée. Né en 1905 dans une famille de banquiers, Pierre n'a que 10 ans lorsque son père meurt pendant la Grande Guerre. Il s'installe chez son oncle, Maynier-Pincon, joaillier à Paris qui opère rue de Castiglone. En grandissant, Sterlé a commencé à reprendre le travail de son oncle. Sous sa tutelle, Sterlé glane les connaissances et perfectionne les compétences qui lui permettront d'ouvrir son atelier.

Talents émergents

La rue Sainte Anne accueille l'atelier de Sterlé. À 29 ans, et pendant les cinq années suivantes, Sterlé a conçu des bijoux pour certaines des maisons parisiennes les plus notables, telles que Chaumet, Boucheron et Ostertag. Dans le même temps, son style personnel commence à émerger et des clients prestigieux s'en aperçoivent. En conséquence, l'opportunité s'est présentée d'accepter des commandes de particuliers et, en 1939, il a conçu exclusivement pour ses clients privés.

Fort de ce nouveau succès, en 1945, Sterlé décide de passer à un cadre plus opulent en ouvrant un atelier au 43, avenue de l'Opéra. C'était assez proche de la place Vendôme, une commodité pour ses clients riches et à la mode, mais juste assez éloigné pour maintenir son statut d'élite. À ce moment-là, il voulait se concentrer uniquement sur son atelier au troisième étage – il n'était pas intéressé par une boutique au niveau de la rue qui exposait ses créations de bijoux au public. Il était essentiel de donner l'impression que ses bijoux n'étaient pas destinés à n'importe qui.

Le Pinacle

Les années 1940 et 1950 seront l'apogée de Sterlé et de ses fabuleuses créations. En 1950, le roi Farouk d'Égypte a commandé une couronne pour sa femme, la reine Narriman. Parmi les autres clients célèbres figuraient le Maharani de Baroda et la Begum Aga Khan. L'auteur français Colette a été captivé par les créations de Sterlé, affirmant qu'il avait transformé sa chambre en caverne d'Aladdin lorsqu'il avait apporté ses créations pour lui montrer.

Le succès de Serle a atteint son apogée en 1953 lorsqu'il a remporté le De Beers Diamond Award, qui était un coup majeur pour le créateur de bijoux. Il a également remporté les deux années suivantes, établissant fermement sa place dans la postérité.

Alimenté par son succès, Sterlé s'est lancé dans un plan malheureux pour produire une ligne de parfum en 1961. Bien qu'un designer aux multiples talents, il ne possédait pas le sens des affaires nécessaire pour une entreprise prospère. Il a été contraint de vendre ses actions au prix coûtant ou en dessous.

Biennale de Paris

Il s'est bien remis de son faux pas avec le parfum et, en 1966, il a présenté une exposition très réussie à la Biennale de Paris de 1966. Sterlé a été le premier joaillier moderne invité à montrer ses créations. La présentation comprenait un temple de l'amour grandeur nature, avec des dauphins incrustés de perles et une pyramide de verre qui présentait des plateaux de corail blanc avec ses motifs naturels emblématiques aux côtés de bijoux exquis représentant des fleurs, des oiseaux et la vie marine. L'effet a fait sensation.

Malheureusement, cela a été suivi par la décision désastreuse de Sterlé d'ouvrir sa propre boutique rue Saint-Honoré. Pourquoi il a changé sa stratégie si radicalement était déroutant, car cela ne correspondait pas à son modèle commercial. En 1976, il est à nouveau contraint de liquider. Il se tourne vers Chaumet qui accepte de racheter son entreprise. Sterlé restera consultant technique chez Chaumet jusqu'à sa mort deux ans plus tard.

Style Sterlé

Le travail de Sterlé a embrassé une exclusivité et un prestige, reflétant le charme personnel et l'élan de l'homme qui l'a créé. N'étant pas lui-même dessinateur, Sterlé a plutôt embauché des artisans très talentueux pour traduire sa créativité en conceptions techniques à l'usage des artisans.

Une grande partie du travail de Sterlé s'inspire de la nature. Les fleurs, les feuilles, les oiseaux et les plumes faisaient partie de ses thèmes favoris. L'asymétrie et une influence baroque contrastaient avec les formes géométriques et les arabesques, qui étaient les styles de bijoux traditionnels dominants de l'époque. L'effet des pierres précieuses et semi-précieuses était alors inhabituel, ainsi que l'utilisation de matériaux tels que la coquille. Il n'aimait rien de mieux que d'utiliser les tons vibrants du saphir, du péridot, du lapis, du corail et de la turquoise pour créer une palette de couleurs pour ses créations.

Sterlé maîtrisait les créations en diamant et en platine, chacune étant un triomphe d'ingénierie et de design. Les pièces comportaient des rubans de diamants ronds et baguette avec des pompons en diamant, créant une combinaison fluide de glamour et de grâce du mouvement.

Son travail de l'or était remarquable par sa fluidité. Les oiseaux semblaient être en vol; les feuilles semblaient flotter. Et la maîtrise de Sterlé avec le fil d'or était inabordable. Il a créé ce qu'il a appelé «fil d'ange» à partir de fil d'or tissé et noué. Des glands d'or figuraient en bonne place dans un certain nombre de ses pièces.

La broche était l'une des pièces préférées de Sterlé à concevoir. Il a créé de petites images portées au cou. Il conçoit également des minaudières (sacs de soirée) et des boîtes à bijoux.

A la fin de sa vie, Sterelé consulta Chaumet. Certaines des pièces signées du nom de Chaumet portent le regard inimitable de Pierre Sterlé.

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