Quelle est la particularité des saphirs de Ceylan ?
Saphirs de Ceylan : un voyage à travers leur histoire puis vers les bonnes choses !
De nombreuses pierres précieuses sont désignées par les noms du pays ou de la région où elles sont extraites. Ceylan est le Sri Lanka d'aujourd'hui. Lorsque la région a été colonisée par les Portugais en 1505, elle s'appelait Ceilão. Les Néerlandais l'ont changé en Zeylan, et lorsque les Britanniques ont colonisé la région en 1798, elle est devenue Ceylan. Le pays est devenu le Sri Lanka en 1948 après avoir obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne, mais les saphirs du Sri Lanka sont toujours appelés saphirs de Ceylan.
Outre les saphirs de Ceylan, les saphirs de Birmanie et du Cachemire sont également bien connus. Le Sri Lanka continue de produire ces pierres attrayantes alors que la production au Cachemire est presque inexistante. Peu de saphirs proviennent de Birmanie car l'exploitation minière se concentre sur les rubis.
Les saphirs de Ceylan sont anciens
On pense que les saphirs de Ceylan sont le produit de l'orogenèse panafricaine, qui était une série d'événements tectono-thermiques survenus il y a 450 à 750 millions d'années. Ce mouvement de plaque a créé des conditions idéales pour la création de pierres précieuses dans tout le Kenya, le Mozambique, Madagascar et le Sri Lanka.
Pour que les saphirs se forment, une combinaison très exigeante d'éléments et d'événements doit entrer en jeu. L'oxyde d'aluminium minéral doit subir un processus isomorphe dans lequel les ions aluminium se dissipent avec d'autres minéraux, formant la substance rare corindon. Les teintes bleues des saphirs sont formées en raison de la présence de petites quantités de titane et de fer. Dans certains cas, le rutile est présent et crée des saphirs étoilés.
Quant à l'exploitation minière au Sri Lanka, on pense que la pratique remonte au moins au deuxième siècle, ce qui signifie que le pays abrite certaines des plus anciennes mines connues au monde. Incroyablement, cette longue histoire de l'exploitation minière n'a pas diminué au fil des siècles. Les nouveaux saphirs de Ceylan continuent d'arriver sur le marché et certains des saphirs les plus célèbres de l'histoire proviennent du Sri Lanka.
Notable Ceylan Sapphires - The Good Stuff (comme promis ci-dessus)
Le Sri Lanka a produit des pierres précieuses vraiment impressionnantes au fil des ans. Le plus connu est probablement le Star of India, un saphir étoilé de 563 carats presque sans défaut qui présente notamment des étoiles des deux côtés de la pierre. C'est le plus grand saphir étoilé bleu de qualité gemme au monde. L'étoile de l'Inde a été présentée à l'exposition de Paris de 1900, après quoi le propriétaire JP Morgan en a fait don au Musée américain d'histoire naturelle de New York, où elle se trouve encore aujourd'hui.
Le Logan Sapphire a également été découvert au Sri Lanka, un saphir bleu sans défaut de près de 423 carats qui a la réputation d'être le deuxième plus grand de son type au monde. La pierre taillée en coussin de la taille d'un œuf a été donnée à la Smithsonian Institution en 1960 par Mme Polly Logan, qui lui a donné son nom.
Pendant des siècles, les saphirs étaient si abondants que les pierres de qualité inférieure (pâlies par la présence de trop de titane) étaient stockées plutôt que vendues. Aujourd'hui, bon nombre de ces pierres sont traitées thermiquement pour créer les couleurs vives préférées des acheteurs.
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