Bijoux de l'époque victorienne : 1837-1901

Au pouvoir pendant 63 ans et sept mois, la reine Victoria a inauguré une ère de changement constant, apposant sa propre empreinte unique sur toutes les facettes de son royaume, de la politique à l'industrie en passant par la société et la mode.

Une ère commence

Alexandrina Victoria est née le 24 mai 1819, fille du prince Edward, duc de Kent et de Strathearn et petite-fille du roi George III. Son oncle, Guillaume IV, monta sur le trône en 1820. À sa mort en 1837, Victoria hérita du trône, poste qu'elle conserva jusqu'à sa mort en janvier 1901.

Une vision du monde

Les temps changeaient rapidement. L'ère victorienne a vu l'arrivée de commodités modernes telles que l'automobile, la plomberie intérieure et l'électricité. L'innovation et l'industrialisation étaient à l'origine de changements dans le monde entier. La photographie allait changer la donne. Les marchandises étaient produites en masse, donnant à la classe moyenne en plein essor la possibilité de posséder des articles qu'ils n'auraient jamais imaginés possibles.

Règne de Victoria

La jeune reine était une figure populaire dont le portrait se voyait partout – dans la presse, sur des rubans et des médaillons – et dans des bijoux à son image.

Le goût de Victoria pour la mode a été adopté et imité par les jeunes femmes de tout le pays. Les bijoux lui tenaient particulièrement à cœur. Enfant, elle a reçu de nombreux cadeaux sous forme de bijoux et d'accessoires. Même s'ils reflétaient les modes de l'époque et n'étaient pas particulièrement distinctifs, elle les conservait pour leur valeur sentimentale.

En tant que jeune reine, Victoria s'est parée d'une vaste gamme de bijoux. Ceux-ci comprenaient les joyaux de la couronne et les trésors portés par ses prédécesseurs, qu'elle a remodelés à son goût. Un diadème, l'une de ses pièces préférées, a été adapté d'un collier rayon de soleil porté par la reine Adélaïde. Un cercle fait à partir des boucles d'oreilles en diamant de la reine Charlotte était un autre bijou de choix. Lors de son premier conseil, elle a enfilé un bracelet serpent pour symboliser son désir d'imiter "la sagesse du serpent".

Les mariés de Victoria

Le 10 février 1840, Victoria, âgée de 21 ans, épousa le prince Albert, un cousin germain du côté de sa mère. C'était le coup de foudre pour Victoria, qui, dans son journal, a poétique la beauté et le charmant visage d'Albert.

Le jour de son mariage, Victoria a choisi une simple couronne de fleurs d'oranger comme coiffe. Ses bijoux de mariée comprenaient un collier de diamants "turcs" et une suite de boucles d'oreilles, l'Ordre de la Jarretière et un cadeau du futur marié - une broche en saphir et diamant.

Chacun des porteurs de train de Victoria a reçu une broche, conçue par Albert, qui représentait un aigle, inondé de pierres turquoises, avec un œil de rubis et des griffes qui agrippaient des perles. Un portrait de mariée en médaillon en émail a été créé en souvenir pour six douzaines d'amis, et les hommes ont reçu des crayons dorés avec des médaillons en émail.

Albert, qui se croyait créateur de bijoux, offrait souvent à Victoria des bijoux de son imagination. Un cadeau qui a commencé comme une broche en or et en porcelaine avec un motif de fleur d'oranger a été rejoint par des boucles d'oreilles et une couronne qui incorporaient le thème de la fleur d'oranger. Les fleurs d'oranger sont devenues un symbole fondateur des mariages royaux et étaient peut-être les bijoux les plus copiés de tous les bijoux appartenant à la reine.

Une richesse de bijoux

De grandes quantités de bijoux ont été créés pour Victoria à porter aux fonctions royales, et la création de nouveaux bijoux a annoncé chacune des naissances de ses neuf enfants. D'autres occasions qui justifiaient des cadeaux de bijoux étaient les anniversaires, les anniversaires, les mariages et les naissances de membres de la famille.

Influence écossaise

Victoria et Albert ont acheté Balmoral Estate dans les Highlands écossais en 1848, où ils ont construit une maison familiale. Enchantée par le style écossais, Victoria commence à collectionner les bijoux de mode qui y sont produits, notamment des bracelets souples avec émaillage aux couleurs du tartan familial, des broches et des épingles. Certains étaient fabriqués en or, mais la plupart étaient sertis d'argent et abritaient des pierres colorées telles que la cornaline, la pierre de sang, le jaspe, l'agate mousse et le quartz doré fumé (des montagnes Cairngorm en Écosse).

Les favoris de Victoria

De tous les bijoux que Victoria a portés au fil des ans, ses pièces préférées étaient celles qui avaient une valeur sentimentale. Un médaillon en forme de cœur qui retenait une mèche de cheveux du prince Albert ; un portrait miniature d'Albert; et la broche en saphir et en diamant qu'Albert lui avait offerte avant leur mariage en faisait partie.

L'intérêt d'Albert pour la conception de bijoux s'est poursuivi tout au long de leur mariage, avec la création d'autres pièces telles qu'un diadème en saphir et en diamant. Albert aimait arranger des suites de diamants en parures pour la reine, faisant même retailler le diamant Koh-i-Noor.

La grande exposition

Albert a parrainé la Grande exposition de l'industrie de toutes les nations, qui s'est tenue à Londres en 1851. Cette exposition a déclenché la rage des expositions internationales. En plus d'exposer les dernières machines et inventions, les expositions de bijoux et de montres étaient des attractions populaires qui attiraient des publics du monde entier. Plus de 6 millions de visiteurs ont vu le diamant Koh-i-Noor de 280 carats ainsi que la gemme qui allait être connue sous le nom de diamant Hope. Des châtelaines et des broches, des boucles d'oreilles, des croix, des colliers et des quadrilobes étaient également disponibles pour le visionnement, dans des bijoux reflétant le renouveau gothique du design médiéval, des thèmes architecturaux en émail et des motifs naturels.

Les différents modèles exposés ici reflétaient le penchant des Victoriens pour tout ce qui était romantique. Quant au couple royal, ils ont chacun acheté une montre sans clé à l'exposition, faisant la renommée de la firme Patek & Co.

La tragédie frappe

Le 14 décembre 1861, le prince Albert succombe à la fièvre typhoïde, un événement qui plonge Victoria dans le deuil, et un état dans lequel elle restera pour le reste de sa vie. Les bijoutiers royaux étaient submergés, essayant de suivre les commandes de bijoux de deuil; des médaillons contenant des miniatures photo ; épinglettes à l'effigie du Prince ; et des souvenirs de cheveux ont été créés pour que la reine les donne à ses parents et amis.

Finalement, les bijoux sont revenus dans la garde-robe de la reine, du moins lors des apparitions publiques. Victoria avait une petite couronne impériale composée qui tiendrait sur le dessus de sa casquette de veuve. Il peut être vu dans de nombreux portraits ultérieurs de la reine. La couronne est devenue si étroitement associée à Victoria qu'elle a été placée sur son cercueil.

Pour son jubilé d'or de 1887, Victoria a enfilé des diamants, dont un grand collier à pince auquel était suspendu le diamant de Lahore, ainsi que des boucles d'oreilles en diamant, des insignes et des camées. Des broches, pendentifs et médailles souvenirs ont été créés en quantités massives pour marquer son jubilé d'or.

Le règne de la reine Victoria a pris fin avec sa mort le 22 janvier 1901.

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